На 31 януари 2020 г. в Гербовата зала на Президентството се състоя тържествена церемония, на която Президентът на Република България Румен Радев удостои хумболтианеца проф. Христо Баларев от Института по обща и неорганична химия – БАН с Орден „Св. св. Кирил и Методий“ с огърлие за  особено значими заслуги за развитието на науката.
Високото държавно отличие е признание за постиженията на професора в областта на общата и неорганична химия, а също и за неговата преподавателска, организационна и обществена дейност. Най-съществените научни приноси на проф. Баларев се отнасят до изясняването на структурата и стабилността на соли кристалохидрати, моделирането, научното прогнозиране и тълкуването на взаимодействията, протичащи в различни неорганични системи.